U održavanju željeznica, iako se i strojevi za mljevenje staza i strojevi za glodanje koriste za rješavanje oštećenja na površini čeličnih tračnica, njihovi principi rada, scenariji primjene i efekti u osnovi se razlikuju.
Princip rada stroja za mljevenje staze uključuje korištenje brzih rotirajućih kotača za mljevenje za mljevenje površine čelične šine, uklanjajući na taj način sloj površinskog oksida, manji val-habanje, prskanje zavara, hrđa ili male pukotine. Njegova dubina mljevenja relativno je plitka, obično uklanjaju vrlo tanki sloj metala, obično između 0,1 i 0,3 milimetra. Stoga je mljevenje staza prikladnije za rutinsko održavanje i preventivno liječenje manjih oštećenja. Proces mljevenja popraćen je iskre i metalna prašina i stvara značajnu buku. Međutim, oprema je fleksibilna i kompaktna, dostupna u ručno prepunim, vozilima ili čak velikim vlakovima za mljevenje, što ga čini prikladnim za urbani željeznički tranzit, podzemne željeznice, laganu željeznicu i slične primjene.
Suprotno tome, princip strojeva za glodanje šina uključuje korištenje rezača mljevenja karbida za obavljanje popravka rezanja na površini šine. Ne brusi površinski sloj, već umjesto mehanički 'uklanja' sloj željezničkog materijala, omogućavajući mu da se bavi umjerenim do jakim oštećenjima poput trošenja površinskog vala željeznice, pukotina dubokih umora, ljuštenja i sječe. Dubina mljevenja može doseći do 1 milimetra ili više, postižući jednopropusni, geometrijski precizan završetak koji gotovo obnavlja konturu željezničke glave u prvobitno tvorničko stanje. Proces mljevenja ne stvara iskre, minimalnu prašinu i nižu razinu buke u usporedbi s mljevenjem, što ga čini posebno pogodnim za željeznice velike brzine, nacionalne pruge ili rute s velikim potezima gdje su zahtjevi za kvalitetom traga izuzetno strogi.
Iz perspektive operativnog okruženja, brušenje praćenja je prikladnije za visokofrekventne, brze dnevne radove na održavanju, poput onih koje izvode odjeli za održavanje željeznica, operatori metroa ili pružatelji usluga održavanja trećih strana, posebno u urbanim područjima s ograničenjima okoliša i buke. S druge strane, strojevi za mljevenje staze su veliki, skupi i imaju snažne mogućnosti rezanja, te se stoga uglavnom koriste za koncentrirane popravke željezničkim biroima, obradu teških oštećenja ili preciznih popravaka staza, poput redovitog dubinskog održavanja željeznih željeznica.
Jednostavno rečeno, strojevi za mljevenje staza su poput "proizvoda za njegu kože" za staze, pružajući redovito održavanje i sprečavanje problema; S druge strane, strojevi za glodanje su poput "kirurških alata", posebno dizajniranih za rješavanje glavnih oštećenja površinskih staza koje su se već dogodile. Svaka ima svoju nezamjenjivu ulogu, a u stvarnom održavanju često se međusobno nadopunjuju.
